23. 40년 헬기 조종 경험으로 만든 S-76C AI QRH 프로젝트의 의미

서론

헬기 조종사에게 가장 중요한 것은 화려한 비행 기술보다도 위기 상황에서 얼마나 빠르고 정확하게 대응할 수 있는가에 달려 있다. 특히 다발 엔진 헬기인 Sikorsky S-76C 는 산불 진화, 응급환자 이송, VIP 수송, 해상 임무 등 다양한 환경에서 운용되는 기종인 만큼 비상절차(Emergency Procedure)에 대한 숙련도가 매우 중요하다.

나는 오랜 기간 실제 현장에서 헬기를 운용하며 수많은 상황을 경험해 왔다. 그리고 시간이 지날수록 한 가지를 더 절실히 느끼게 되었다. 바로 “교범은 존재하지만 실제 현장에서 즉시 찾아보기 어렵다”는 점이다. 조종사는 비행 중 수많은 정보를 동시에 처리해야 하며, 긴박한 상황에서는 두꺼운 매뉴얼을 한 장씩 넘길 시간조차 부족할 수 있다.

 

본론

그래서 시작한 것이 바로 S-76C AI QRH(Quick Reference Handbook) 디지털 프로젝트다.

기존의 RFM(Rotorcraft Flight Manual)과 QRH는 방대한 양의 정보가 포함되어 있다. 실제 S-76C 교범은 수백 페이지 분량이며, 엔진 고장, 단발 비행, 유압 계통 이상, 전기 계통 문제, 화재, 자동회전 등 다양한 비상 절차가 세부적으로 기록되어 있다. 문제는 이 내용이 실제 현장에서 “빠르게 검색되고 즉시 적용되기 어렵다”는 것이다.

내가 만들고 있는 AI QRH 시스템의 핵심 목적은 단순하다.

“필요한 정보를 가장 빠르게 찾게 하자.”

 

예를 들어 조종 중 ENG OUT 경고가 발생했다고 가정해 보자. 기존에는 조종사가 매뉴얼 섹션을 기억하고 관련 페이지를 찾아가야 했다. 하지만 디지털 QRH 시스템에서는 “Single Engine Failure”, “Engine Malfunction”, “Hydraulic Failure” 같은 항목을 즉시 선택해 필요한 절차를 바로 확인할 수 있도록 구성하는 것이다.

이 프로젝트를 진행하며 가장 중요하게 생각한 부분은 “실제 조종사 관점”이다. 단순히 문서를 PDF로 저장하는 수준이 아니라, 실제 비행 중 어떤 정보가 먼저 보여야 하는지, 어떤 절차가 우선인지, 어떤 표현이 직관적인지까지 고려하고 있다. 특히 Emergency Procedure는 조종사의 인지 부하를 줄이는 방향으로 설계되어야 한다고 생각한다.

 

또 하나 중요한 부분은 향후 항공 자동화와의 연결 가능성이다. 현재 항공 분야는 UAM(Urban Air Mobility), AI 기반 운항 지원 시스템, 디지털 콕핏 환경으로 빠르게 발전하고 있다. 앞으로는 단순한 종이 교범이 아니라 상황에 따라 자동으로 절차를 제시해 주는 형태로 발전할 가능성이 높다. 이번 프로젝트 역시 그런 미래 방향성을 염두에 두고 진행 중이다.

 

실제로 최근에는 태블릿 기반 EFB(Electronic Flight Bag) 사용이 늘어나고 있으며, 항공사와 운용기관들도 디지털 매뉴얼 시스템을 적극 도입하고 있다. 하지만 헬기 분야에서는 아직 현장 중심의 실전형 QRH 시스템이 부족한 편이다. 특히 오래된 기종들은 최신 디지털 환경과 연결되지 않은 경우도 많다.

나는 이번 프로젝트를 통해 단순한 개인 개발을 넘어, 실제 헬기 조종사들이 보다 안전하게 비행할 수 있는 기반을 만들고 싶다. 비상 상황에서는 단 1초의 판단이 사고를 막기도 하고, 반대로 큰 사고로 이어지기도 한다. 결국 안전은 기술보다 “얼마나 빠르고 정확하게 대응할 수 있느냐”의 문제이기 때문이다.

 

 

결론

현재는 PC 기반 QRH만 완성상태고 모바일 개발 과정은 진행 중이다. APK 앱 빌드, 데이터 구조화, 비상절차 분류, UI 구성 등 해결해야 할 부분도 많다. 하지만 실제로 하나씩 구현이 이루어질 때마다 종이 교범이 디지털 시스템으로 바뀌어 가는 과정을 직접 체감하고 있다.

오랜 시간 헬기를 운용해 온 조종사로서, 그리고 새로운 항공 기술 시대를 준비하는 사람으로서 이번 S-76C AI QRH 프로젝트는 단순한 취미 개발이 아니다. 이것은 현장의 경험과 미래 기술을 연결하는 작업이며, 결국 더 안전한 비행 환경을 만들기 위한 작은 시작이라고 생각한다.